그리스·로마 신화13 - 제우스의 여성들 [이오]

제우스와 사랑을 나누다 헤라의 질투와 미움을 받아 고통 받았던 여성이 있었습니다. 그녀는 이오입니다. 이오는 제우스의 사랑을 받았다가 헤라에게 들키는 바람에 암소가 되어버린 비운의 여성이었습니다.

세상을 둘러보던 제우스는 아르고스 지방에 있던 강가에서 이오를 보고는 사랑에 빠지게 됩니다. 제우스가 이오에게 접근하자 그녀는 겁에 질린채 도망갔는데 제우스는 구름으로 변신해 그녀를 감싸버렸고, 둘은 구름 속에서 헤라의 눈을 피해 사랑을 나누게 됩니다.

하지만 이오는 원래 헤라를 모시는 신전의 사제였기 때문에 헤라는 이 모습을 다 지켜보고 있었습니다. 대낮에 구름 덩어리가 땅에 굴러다니는 것을 이상하게 지켜보던 헤라는 그게 제우스라는 것을 눈치챘고, 화가 난 헤라는 곧바로 현장으로 달려갔습니다. 헤라가 나타나자 당황한 제우스는 이오를 암소로 변신시켰는데, 헤라는 암소가 이오라는 사실을 알아채고 마음에 든다며 자신에게 달라고 요청했습니다.

제우스는 암소를 주지 않으면 헤라의 의심이 더 커질 것이기 때문에 어쩔수 없이 이오를 헤라에게 건내주고 기회가 오면 원래 모습으로 되돌려놔야겠다고 생각했습니다. 하지만 이오를 데려간 헤라는 제우스의 속셈을 알고 있었기 때문에 100개의 눈을 가진 아르고스에게 이오의 감시를 맡겼습니다.

아르고스는 온 몸에 눈이 100개나 있어 잠을 잘때도 모든 둔을 다 감는 것은 아니었으며, 심지어 등 뒤에도 눈이 있어서 사방을 항상 감시할 수 있었습니다. 밤낮으로 자신을 감시하는 아르고스의 시선과 한 순간에 짐승의 삶을 살게 된 이오는 점점 지쳐가고 있었는데... 하루는 아버지와 동생들이 이오를 찾으러 왔지만 소가 되어 울음소리만 내는 이오를 알아볼 리가 없었고, 답답해하던 이오는 발굽으로 자신의 이름을 써서 알렸습니다. 이오의 가족들은 뒤늦게 이오가 암소로 변해버린 것을 알아보고 통곡했지만 감시하고 있던 아르고스에 의해 이오를 데려가지는 못했습니다.

아르고스의 감시 때문에 이오에게 접근할 수 없었던 제우스는 고민 끝에 헤르메스를 불러 사태를 해결할 것을 지시합니다. 헤르메스는 양치기로 변신해 아르고스에게 접근했는데 아름다운 피리 연주로 아르고스의 환심을 사고, 재미난 얘기들을 끊임 없이 들려주기 시작했습니다. 열심히 감시하느라 피곤하기도 하고 헤르메스의 얘기들이 지루했던 아르고스는 하나둘씩 눈을 감기 시작했고, 마침내 마지막 눈까지 감게 됩니다. 그 순간을 기다렸던 헤르메스는 아르고스의 목을 단칼에 베어버렸습니다.

헤르메스의 활약에도 제우스는 이오를 원래 모습으로 되돌려 놓지는 못했습니다. 아르고스가 죽자마자 헤라가 바로 현장으로 달려왔기 때문입니다. 헤라는 감시를 하다 죽은 아르고스를 가엾게 여겨 그의 몸에서 100개의 눈을 모두 떼어내 자기가 항상 데리고 다니는 새의 꼬리에 붙였는데 그 새가 바로 오늘날의 공작새입니다.

더욱 분노한 헤라는 이번에는 이옹에게 쇠파리를 보내 괴롭혔습니다. 쇠파리들은 암소의 꼬리와 엉덩이에 붙어서 피를 빨기 시작했고, 그 고통에 이오는 세상을 이리저리 헤매고 다니며 고통을 받았습니다. 그렇게 이오가 쇠파리들을 피해 도망다닌 길들은 오늘날의 지명으로도 그 흔적이 남아있습니다.

이탈리아 반도 남부와 그리스 사이의 바다는 이오가 지나갔다고 해서 ‘이오니아해’가 되었고, 바다로 들어가도 쇠파리들이 떨어지지 않자 이오는 북극쪽까지 도망갔다가 지금의 이스탄불로 도망갔는데 이때 이오가 넘어간 해역을 ‘보스포루스’라고 부릅니다. ‘암소(bos)’였던 이오가 ‘건너간 길(poros)’이라는 뜻입니다.

이오가 너무 고통스러워하는 모습을 본 제우스는 결국 헤라에게 용서를 빌었고, 진심 어린 사과를 받은 헤라가 노여움을 풀면서 이오는 원래의 모습을 되찾았습니다. 이후 이오는 세상을 떠돌다 이집트에 정착해 제우스의 아들인 에파포스를 낳았는데, 이 모습을 본 헤라는 다시 질투심에 휩싸여 쿠레테스에게 에파포스를 납치할 것을 명령했습니다. 분노한 제우스는 쿠레테스에게 벼락을 던져 죽이고 에파포스를 되찾아줬으며, 이오는 텔레고노스와 결혼해 이집트 최고의 여신인 이시스가 되었습니다.

이렇게 제우스로 인해 아르고스에서 시작된 이오의 여정은 메소포타미아와 이집트 지역의 문명에 모두 영향을 주었습니다.